打席に立つと、空は蒼に高く、山は緑に遠く、見渡す彼方まで広がる風景が見渡せた。その中心に、鈴がぽつりと立っていた。斜めから差す陽が、その表情に僅かな影を落としている。
やはり……どこかで見たことがある光景だった。
（でも、それにしては……寂しい風景だ）
鈴はこちらをじっと見ている。僕はバットを握りなおすと、足元を確かめる。ふっと息を吐くと、鈴に視線を返した。
「プレイボール」
名前のない彼女の声が後ろから聞こえた。
鈴は胸のまえで構えると、ざ……と左足をあげた。右腕が振り下ろされる。一瞬、
すぱぁん……！、と音がした。名前のない彼女のキャッチャーミットに、ボールが収まっていた。バットを持った手は、動かないままだった。
「ストライク」
審判代わりに名前のない彼女が宣告した。
「やるじゃないか、鈴君」
そして、立ち上がって返球し、座り込んで……僕の顔を見上げた。にやりと笑う。
「これでは見送り三振だぞ、理樹君」
僕は首を振る。打たないと何も始まらない。そんな予感がしたのだ。
バットを握りなおす。鈴が足を上げる。二球目――
「……ストライク」
名前のない彼女は無慈悲に告げる。空振りだった。振り抜いたバットを戻す。今回もダメだった。でも、そうだ、この感覚……。
返球を受け取ると、鈴はじっと僕を見た。僕はバットを構える。鈴は本気で投げてくるだろう。それにあわせてバットを振るんだ。鈴が左足をあげた。その姿勢をじっと見る。右手が後ろに回される。頭の上を回って、その手からボールが離れる。白球――
体が、ほとんど反射的に動くのが判った。濃厚な空気をバットが切っていく。やがて……インパクトの感覚。当たった。この重さ――ライトフライ？ 今誰がいる？
誰がいる、だって？
カィー……ン……
快音が響き、ボールは高い放物線を描いて飛んで――地面に跳ねて転がる。そこには誰もいない。誰も……
『わふーっ！ 捕りましたっ！！』
……いない。
呆然とボールを見送っていた鈴が、なにかを呟いた。そして、叫んだ。
「クドっ……！！」
その瞬間、白い幻影が……見えた。手を振っていた。
「能美女史……」
呆然と呟く声が聞こえた。
そうだ。
能美……クドリャフカ。クド。ロシアのクオータの、犬みたいな女の子。
どうして忘れていた……！？
そう思った瞬間、いくつもの影がグラウンドに現れた。
「はるかっ……みお……こまりちゃん……っ！！」
鈴が次々とその名前を呼んでいく。
三枝葉留佳。
西園美魚。
神北小毬。
ああ、そして……
「くるがやっ……！」
背後で、息を呑む気配がした。
鈴が叫ぶ。
「みんなっ……！！」
そう、みんな、だ――
みんな――そうだ、それは――記憶が――